简单的来说，化油器主要由通到引擎燃烧室的进气管道构成，其内部带有两头大中间窄形状的文氏管，并在窄部设置有供汽油通过的喷嘴。当气流通过进气管道时，由于文氏管效应的作用气体压力下降，而管道内真空度上生，从而将汽油从喷嘴中吸出，而进气管道另一端的节流阀，则用来可以控制空气的流量，借此来控制吸入汽油的多寡，并控制引擎的动力输出。通常，结构简单的化油器主要由上中下三部分组成，上部带有进气口和浮子室，中间部分有文氏管结构、量孔和喷管，下部则带有节流阀。其中浮子室是用来存储汽油的容器，内部通过浮子高度的变化来控制进入容器的汽油量。不过这种简单结构的化油器由于无法适应快速变化的引擎工况，因此在主供油装置这个基本结构之外，还发展出带有各种辅助装置的化油器，主要有怠速、加浓、加速和启动装置等。